Во вступлении давались
краткие характеристики одинакой и двойной бухгалтерии, причем предпочтение
отдавалось двойной, анализировались различные системы бухгалтерии: итальянская
(двойная), немецкая и английская Э. Джонеса. Вступление содержало и некоторые теоретические
постулаты, в частности, утверждалось, что двойные посты
произошли от математического правила: каждое утвердительное торговое дело имеет
и свое отрицательное. Конечно, этим своим математическим правилом Арнольд мало
что объяснил, но по крайней мере поставил вопрос, от чего произошли двойные
посты – другие авторы вообще не задумывались над этим.
За вступлением следовала
теоретическая часть. Позже, в других свои бухгалтерских трудах, Арнольд
повторил ее практически без изменений, то есть научная позиция автора
оставалась неизменной в течение всей его жизни. Капитал подразделялся на
действительный и страдательный, а счета на личные и безличные. Приводились
названия рекомендуемых учетных книг: как общие, так и особые для купцов,
банкиров, мануфактуристов и комиссионеров. Рассказывалось о порядке открытия и
заключения книг, подсчете доходов и расходов, исправлении ошибок.
Вероятно, у немцев «Самоучитель
бухгалтерии» оказался бы рядовым трудом, почти не отличимым от других, ему
современных, однако в русской бухгалтерии, ввиду личности, немалых заслуг и
времени жизни автора, сделался явлением.
